공화당 의원들은 전력회사들이 석탄발전소를 폐쇄하는 것을 더 어렵게 만들고 있습니다. 그 구성원들이 대가를 치르게 될 수도 있습니다.

여러 세대에 걸쳐 미국에 전력을 공급해 온 석탄 발전소는 전국의 유틸리티가 새로운 연방 인센티브를 활용하고 천연 가스 및 재생 에너지와 같은 더 저렴한 대안으로 전환함에 따라 점점 더 도마에 오르고 있습니다.

그러나 석탄에 가장 많이 의존하는 일부 주에는 주 의원들이 방해가 되고 있습니다.

공화당 의원들과 주 관료들은 경제적으로 확실히 타당하더라도 전력 회사가 석탄 발전소를 폐쇄하는 것을 더 어렵게 만들고 있습니다. 이는 구성원의 에너지 가격 상승을 희생하면서 병든 산업을 지탱하고 있습니다.

최근 몇 년간 우크라이나 전쟁, 공급망 문제, 인플레이션 등의 영향으로 천연가스와 재생에너지 가격이 등락을 거듭했지만, 전문가들은 석탄이 대체재보다 일반적으로 더 비싸다고 말합니다. 바이든 행정부가 통과시킨 새로운 연방 환경 규제와 재생에너지에 대한 인센티브도 이러한 추세를 가속화할 것으로 예상된다.

노후 석탄 발전소를 운영하는 데 드는 비용 증가를 고려할 때, 석탄에서 벗어나는 것은 점점 더 "전력회사와 고객에게 당연한 일"이라고 컨설팅 회사인 에너지 혁신 정책 및 기술(Energy Innovation Policy & Technology)의 선임 이사인 Michael O'Boyle은 주장했습니다. 그의 회사가 올해 초 발표한 보고서에 따르면 미국 전역의 석탄 발전소의 99%를 재생 가능 에너지원으로 전환하는 것이 계속 가동하는 것보다 더 저렴할 것이라는 사실이 밝혀졌습니다.

"정책 입안자들은 석탄이 경쟁력이 없다는 점을 인식해야 합니다"라고 O'Boyle은 말했습니다. "석탄에서 멀어지는 추세를 영구적으로 막기 위해 그들이 할 수 있는 일은 거의 없습니다."

그것이 그들이 노력하는 것을 막지는 못했습니다.

최근 몇 달 동안 웨스트버지니아에서 통과된 새로운 법은 석탄 발전소를 폐쇄하려는 전력회사가 전직 석탄 로비스트가 포함된 주 패널의 승인을 받아야 하며, 그 중 한 명은 거의 30년 동안 웨스트버지니아 석탄 협회를 이끌었습니다. 이 법안은 석탄 산업에서 엄청난 재산을 모은 짐 저스티스(Jim Justice) 주의 주지사가 서명했습니다.

이웃 켄터키주에서는 석탄 보호를 둘러싼 싸움으로 인해 공화당 의원들이 주 최대 전력회사와 직접 대결을 벌였습니다. 주 의회는 전력회사의 반대에도 불구하고 석탄 화력 발전소 폐쇄를 더욱 어렵게 만드는 유사한 법안을 올 봄에 추진했습니다. 주 최대 전력 회사는 현재 여러 석탄 발전 시설을 폐쇄하려는 계획을 추진하면서 새로운 법을 테스트하고 있으며, 이를 통해 납세자들은 수억 달러를 절약할 수 있다고 말합니다.

한편, 인디애나, 몬태나, 유타, 와이오밍에서는 주 의회가 석탄 발전소 폐쇄를 늦추고, 공공 기관이 특정 연방 의무 비용을 납세자에게 부과하도록 허용하거나, 지역 및 분쟁에 대한 소송을 진행하기 위해 돈을 할당하는 법안을 통과시켰거나 고려하고 있습니다. 석탄 산업을 감소시키는 것을 목표로 하는 연방 규정.

법안을 추진하는 일부 의원들은 석탄 산업 단체와 지도자들로부터 캠페인 기부금을 받았습니다. 그들은 다른 형태의 에너지는 신뢰성이 떨어진다고 말하며, 석탄 발전소를 보호하면 해당 주에서 일자리가 줄어들 것이라고 주장합니다.

석탄 발전소 폐쇄에 대한 새로운 승인을 요구하는 법안을 발의한 켄터키주 상원의원 로비 밀스(Robby Mills)는 자신의 법안이 "연방 보조금과 사회적 의제가 화석 연료 발전소의 조기 폐쇄를 초래하지 않도록 하는 것"에 초점을 맞추고 있다고 말했습니다.

Mills는 CNN과의 인터뷰에서 "땅 속에 놓여 있는 석탄은 곧 태워질 준비가 되어 있습니다. 이것이 가장 좋고, 가장 신뢰할 수 있고, 가장 회복력이 있는 에너지 형태입니다"라고 말했습니다.

일부 공화당원들에게 석탄은 단순한 동력원이 아닙니다. 석탄은 문화적 상징이자 더 큰 국가적 정치적 싸움에서 집결하는 깃발입니다. 국회의원과 전력 회사의 충돌은 더 저명한 공화당 지도자들이 레이건 시대 이후 당의 기반을 형성해 온 친시장, 소규모 정부 이상에서 벗어나 정부 권력의 지렛대를 점점 더 기꺼이 사용하려는 가운데 발생했습니다. 그들이 선호하는 원인을 지지하세요.