연구에 따르면 새의 뇌는 스위치를 켜서 지구 자기장을 인식할 수 있습니다.

행성 내부 핵의 녹은 철의 흐름에 의해 생성된 지구 자기장은 우주로 확장되어 태양에서 방출되는 우주 방사선으로부터 우리를 보호합니다. 또한 놀랍게도 연어, 바다거북, 철새와 같은 동물이 항해를 위해 사용합니다. 그런데 어떻게요? 그리고 왜? 조류 비행을 위한 세계 최초의 저압 기후 풍동이 있는 웨스턴 대학의 AFAR(Advanced Facility for Avian Research) 연구원들이 실시한 새로운 연구에서는 철새가 지구 자기장을 인식하는 데 사용하는 클러스터 N이라는 뇌 영역을 탐색합니다. 팀은 이 영역이 매우 유연하게 활성화된다는 것을 발견했습니다. 즉, 관심이 있을 때 음악을 듣거나 그렇지 않을 때 음악을 들을 수 있는 것처럼 이 새들이 지자기 정보를 처리하거나 무시할 수 있는 능력이 있다는 것을 의미합니다. 더 구체적으로, 연구는 심리학 박사 후보인 Madeleine Brodbeck과 AFAR 공동 책임자인 Scott MacDougall-Shackleton이 이끄는 팀은 흰 목 참새를 연구한 결과 그들이 이동하려는 동기가 있을 때(더 시원한 기간에 먹이를 피하고 날아다니기 위해) 밤에 클러스터 N을 활성화할 수 있다는 것을 발견했습니다. 이 분야에 대한 모든 사전 연구가 유럽에서 완료되었기 때문에 이것은 북미 조류 종에서 이 뇌 영역이 기능하는 첫 번째 시연입니다." 이 뇌 영역은 새들에게 매우 중요합니다. 특히 밤에 이동하는 명금류의 경우 지자기 나침반을 활성화합니다."라고 Brodbeck은 말했습니다. "이 특정 뇌 기능에 대한 이전의 거의 모든 연구는 유럽의 한 실험실에서 이루어졌기 때문에 흰 목 참새와 같은 북미 새에서 이를 복제할 수 있다는 것은 대단한 일이었습니다." 지구 자기장은 아마도 독일 수학자에 의해 처음으로 조사되고 식별되었을 것입니다. 1830년대 칼 프리드리히 가우스(Carl Friedrich Gauss)는 오랫동안 물리학자, 항공우주 공학자, 심지어 프랭크 허버트(Frank Herbert)와 스티븐 킹(Stephen King)과 같은 공상과학 작가들을 매료시켰습니다. 조류 심리학자인 Brodbeck도 똑같이 흥미를 느꼈습니다. "자기장은 인간에게 보이지 않기 때문에 생각하는 것이 정말 재미있습니다. 우리는 그것을 보거나 느낄 수 없지만 대부분의 동물은 어떤 방식으로든 인식합니다."라고 Brodbeck은 말했습니다. "새의 경우 지구의 자기장을 사용하여 그들이 극을 향해 가고 있는지 적도를 향해 가고 있는지를 아는 것은 분명히 방향과 이동에 정말 도움이 됩니다. 새들이 이런 방식으로 뇌를 활성화할 수 있다는 것은 놀라운 일이지만 우리는 그렇게 할 수 없습니다." 심리학 교수이자 인지 신경과학자인 MacDougall-Shackleton은 동물들이 세계에서 어떻게 이동하는지에 대한 물리적 메커니즘을 이해하는 것이 연구자들에게 근본적으로 중요한 질문이라고 말합니다. "새의 이동이나 다른 동물들이 한 곳에서 어떻게 이동하는지 이해하고 싶다면 MacDougall-Shackleton은 "다른 사람에게 그들이 어떻게 하는지 알아야 합니다. 그리고 더 중요한 것은 인간으로서 우리가 하고 있는 일이 그들에게 영향을 미칠 수 있는지 알아야 한다는 것입니다."라고 MacDougall-Shackleton이 말했습니다. 이번 연구 결과는 유럽 저널(European Journal) 저널에 게재되었습니다. of Neuroscience."새들은 자기 나침반만 사용하는 것이 아닙니다. 우리는 그들이 태양과 별에도 신호로 주의를 기울인다는 것을 알고 있습니다. 그리고 우리는 또한 밤의 불빛이나 건물의 창문, 그리고 이 모든 것들이 MacDougall-Shackleton은 이렇게 말했습니다. "이러한 유형의 기초 연구는 동물이 이주할 때 세상을 인식하는 전체 방식과 인간으로서 우리의 영향을 최소화하기 위해 무엇을 해야 하는지에 대한 정보를 제공하고 알려줍니다."