T.Rex의 Beady라면

백악기의 최고 포식자 공룡은 더 큰 물기를 위해 큰 눈을 교환했을 수 있습니다

그것은 상징적인 티라노사우루스 렉스의 반짝이는 눈부심과 거대하고 이빨이 많은 찡그린 얼굴을 마주한 불운한 공룡이었습니다. 그러나 6500만년 전 백악기 말까지 사냥을 했던 7미터톤의 포식자만이 이러한 특징을 가진 유일한 짐승은 아니었습니다. 다른 대형 포식 공룡들도 큰 머리에 있는 작은 눈을 통해 응시했습니다. 새로운 연구에 따르면 그 가늘게 뜨인 눈은 강력하게 질식하는 턱과 균형을 이룰 수 있습니다.

영국 버밍엄 대학교의 고생물학자 스테판 라우텐슐라거(Stephan Lautenschlager)는 수백 마리의 멸종된 지배파충류(새, 악어 및 모든 조상을 포함하는 분류학적 그룹)의 두개골 측정치를 조사하면서 이러한 연관성을 발견했습니다. 그러한 두개골은 동물에 대해 많은 것을 드러낼 수 있습니다. 화석화된 두개골의 눈구멍은 과학자들에게 눈 크기에 대한 좋은 정보를 제공합니다. 예를 들어, T.rex의 두개골 구멍은 미터 길이의 머리에 오렌지 크기 정도의 눈을 수용했을 것입니다. 이러한 비율은 두개골 크기 때문에 진화했을 가능성이 높습니다. 티렉스의 눈 중 하나가 일부 작은 공룡의 눈과 같은 방식으로 두개골의 20%를 차지한다면 "우리는 직경 30센티미터, 무게 20킬로그램의 거대한 안구를 갖게 될 것입니다. 무겁습니다."라고 Lautenschlager는 말합니다. 이렇게 큰 눈은 잠재적으로 동물의 대사 에너지의 최대 15%를 소비할 수 있으며, 이는 거대한 눈알을 유지하기 위해 더 많은 양을 섭취해야 함을 의미합니다. Lautenschlager는 "시력이 향상될 수는 있지만 아마도 효율적이지 않을 것"이라고 덧붙였습니다.

눈 소켓의 모양도 말해줍니다. 현대 동물의 둥근 눈구멍과 달리 대형 육식공룡에서는 "우리는 이상한 눈구멍 궤도 모양을 모두 볼 수 있습니다"라고 Lautenschlager는 말합니다. 열쇠 구멍처럼 보이는 구멍부터 압축된 원, 쐐기 모양까지 다양하며 모두 같은 크기의 둥근 소켓보다 작은 눈에 맞습니다. 8월 11일 Communications Biology에 발표된 그의 연구에서 Lautenschlager는 이전에 기록된 410개의 지배파충류 두개골에서 눈구멍 크기와 모양을 분류하고 눈구멍의 변화가 식사가 두개골에 가하는 스트레스에 어떻게 영향을 미치는지 모델링했습니다.

공룡뿐만 아니라 같은 시대의 다른 대형 지배파충류 포식자도 특이한 소켓 모양을 가지고 있었습니다. 이것은 수렴진화인 것으로 보인다고 Lautenschlager는 말하는데, 여기서 다른 종들은 둥근 눈을 떠나 독립적으로 진화했습니다. 그는 생체역학적 컴퓨터 모델링을 사용하여 이러한 특이한 모양이 동물이 먹이를 잡아먹을 때 두개골에 가해지는 생체역학적 스트레스를 최소화할 수 있다는 것을 발견했습니다. "실제로 이것은 물릴 때 높은 힘을 다루기 위한 적응인 것 같습니다. 그래서 두개골이 변형되거나 너무 많은 스트레스를 받을 위험이 없습니다."라고 그는 말합니다.

Lautenschlager는 또한 연구에서 T. rex의 눈구멍 모양이 수명에 따라 변하여 젊었을 때 더 둥글게 시작하여 두개골의 더 많은 부분을 차지한다는 점을 지적했습니다. 오늘날의 유아 동물과 마찬가지로, 아기 티라노사우루스는 크고 둥근 눈으로 부모를 올려다볼 것입니다. "나는 이것이 동물계 전체의 일반적인 주제라고 생각합니다"라고 Lautenschlager는 말합니다. 그러나 어린 티라노사우루스가 청소년기로 성장하여 결국 생태계에서 최고의 군림을 하게 되면서, 이 동물의 눈구멍은 열쇠구멍 모양이 되었습니다.

이러한 변화는 눈구멍의 모양이 동물이 무는 힘에 기반을 두고 있다는 가설을 뒷받침한다고 유타 자연사 박물관의 고생물학 큐레이터인 랜디 이르미스(Randy Irmis)는 말했습니다. 그는 이 연구에 참여하지 않았습니다. 새로 부화한 티라노사우루스는 "작은 먹이를 먹고 있고, 몸집도 작으며, 성체와 같은 기능적 제약에 직면하지 않기 때문에" 원형 눈구멍을 가지고도 쉽게 벗어날 수 있다고 그는 말합니다. 다른 더 작거나 초식성 지배파충류는 마찬가지로 이상한 모양의 눈구멍이 필요하지 않습니다. "제시된 데이터에 따르면 [눈구멍 모양은] 신체 크기와 다이어트의 조합이라는 것이 설득력 있는 설명인 것 같습니다."라고 Irmis는 말합니다.